As moscas do guindaste não são venenosas e seus corpos não são tóxicos. Muitas espécies não comem quando adultas e não possuem peças bucais capazes de perfurar a pele. As larvas podem ser pragas agrícolas, mas os adultos são inofensivos.
As moscas-guindaste parecem mosquitos gigantes e podem atingir 60 milímetros de comprimento. As larvas vivem em solos úmidos e secos ou em água doce ou salgada. Muitos comem microflora, algas e matéria orgânica em decomposição, mas alguns são predadores. As espécies de pragas geralmente danificam as raízes das plantas. As moscas do guindaste fornecem alimento para muitas outras criaturas, incluindo pássaros, outros insetos, aranhas, peixes, anfíbios e mamíferos.
