Embora as barbatanas de uma baleia sejam semelhantes em estrutura e função às de um peixe, as baleias e os peixes não são intimamente relacionados, por isso suas semelhanças são definidas como análogas, não homólogas. O desenvolvimento de barbatanas em dois desses animais não relacionados é um exemplo de evolução convergente.
Em contraste, estruturas homólogas são geralmente o resultado de evolução divergente, quando duas espécies se desenvolvem a partir de um ancestral comum. A cauda de um macaco e o osso da cauda humana, ou cóccix, são exemplos de estruturas homólogas. Humanos e macacos desenvolveram-se a partir de um ancestral comum que tinha cauda, mas, embora os macacos mantivessem a estrutura à medida que evoluíam, os humanos não.
