De acordo com a American Academy of Dermatology, é possível obter uma queimadura de sol ou bronzear-se sentado à sombra. Isso ocorre porque muitas superfícies, como concreto, água e areia, refletem os raios ultravioleta . Os raios de luz muitas vezes também penetram ou filtram através das fontes de sombra.
Ficar sentado à sombra é mais seguro do que ficar sob a luz direta do sol, mas nem todas as fontes de sombra são iguais. Os guarda-chuvas oferecem muito pouca proteção contra os raios solares. As árvores oferecem um pouco mais de proteção, mas não são uma fonte de sombra perfeita, pois os raios do sol podem filtrar-se pelas folhas. Chapéus de abas largas são a melhor fonte de sombra disponível.
