Um homem usa um brinco na orelha que quiser. Em certo ponto da história americana, havia supostamente uma mensagem codificada sobre a sexualidade que continha a escolha do lado esquerdo ou direito do homem, mas hoje, ter um brinco de cada lado significa apenas que você tem um buraco na orelha.
A noção de 'regra da orelha direita', em que os homens heterossexuais perfuram apenas a orelha direita e os homossexuais apenas a orelha esquerda, pode ter se originado na década de 1970. Naquela época, outras formas da moda de mensagens codificadas sobre homossexualidade também estavam em uso, como o "código do lenço", em que os gays usavam lenços de cores diferentes nos bolsos traseiros para indicar preferências sexuais diferentes. Este sistema de mensagens criptografadas permitiu que homens gays se encontrassem sem serem notados por aqueles que poderiam julgá-los ou oprimi-los.
A crescente visibilidade e legitimidade das populações gays e lésbicas nos EUA tornou a maior parte dessa comunicação codificada supérflua, e agora os homens fora de todas as orientações sexuais optam por furar ou não furar suas orelhas da maneira que quiserem. No entanto, a chamada "regra do brinco direito" ainda pode ser útil em áreas rurais ou isoladas, ou em partes do mundo onde a homossexualidade é culturalmente tabu ou mesmo proibida por lei.
