Eleito em 1860, o 16º presidente dos Estados Unidos, Abraham Lincoln, foi o primeiro presidente republicano a conquistar o cargo. O primeiro candidato republicano a concorrer à presidência foi John C. Fremont em 1856.
O Partido Republicano foi formado em 1854 e obteve um apoio massivo nos estados do Norte. Os estados do sul se opuseram fortemente ao novo partido e disseram que se separariam se os republicanos ganhassem a presidência em 1860. Poucas semanas após a vitória do presidente Lincoln, a Carolina do Sul deixou a União. George W. Bush foi o 18º presidente republicano dos Estados Unidos, enquanto Barack Obama é o 14º democrata.
