A formação original dos Eagles era Don Henley, Glenn Frey, Randy Meisner e Bernie Leadon. A banda foi formada em 1971 no sul da Califórnia. Como muitas bandas da época, cada um dos membros tinha várias especialidades: o vocalista Don Henley era vocalista, guitarrista e baterista conforme necessário.
Glenn Frey atuou como guitarrista e vocalista, além de tecladista. Bernie Leadon era principalmente um instrumentista com guitarra, banjo e bandolim, enquanto Randy Meisner era apenas o baixista. Originalmente, o grupo tinha um som mais country com canções como "Take It Easy". Mais tarde, eles começaram a se concentrar mais no hard rock e nas baladas ocasionais. "Hotel California" e "Desperado" são algumas das canções mais conhecidas dos Eagles, com "Life in the Fast Lane" como um clássico do hard rock.
A formação da banda mudou ao longo dos anos, com algumas das mudanças mais notáveis sendo a substituição de Bernie Leadon por Joe Walsh e a substituição de Randy Meisner por Timothy Schmit. Depois que a banda se separou em 1980 pela primeira vez, Don Henley e Joe Walsh tiveram suas próprias carreiras. A banda se reuniu em 1994 com Glenn Frey, Don Henley, Joe Walsh, John Felder e Timothy Schmit. A escalação atual é Frey, Henley, Walsh e Schmit.
No início de 1971, Linda Ronstadt e John Boylan recrutaram o guitarrista /cantor Glenn Frey e o baterista /cantor Don Henley para sua banda. Henley se mudou do Texas para Los Angeles e Frey veio de Michigan. Em seguida, o baixista /cantor Randy Meisner e o guitarrista /cantor Bernie Leadon se juntaram ao grupo de Ronstadt para sua turnê de verão.
Depois de se apresentar para a banda de Ronstadt, Henley e Frey pediram a Leadon e Meisner para formar uma banda. A nova banda então assinou com a Asylum Records e foi chamada de "Eagles". Geffen e Elliot Roberts geriram inicialmente a banda até serem substituídos por Irving Azoff.O álbum de estreia do grupo "Eagles" foi lançado em 1 de junho de 1972 e foi um grande sucesso com três singles no top 40.
