As cartas com figuras em um baralho de 52 cartas representam a realeza, conforme representado pelos designs franceses na Idade Média, de acordo com as cartas de bicicleta. Os franceses importaram baralhos de quatro naipes da Ásia Central e criaram baralhos simples designs baseados em várias figuras históricas. O rei dos corações representou Carlos Magno; o rei dos diamantes, Júlio César; rei dos clubes, Alexandre, o Grande; e o rei de espadas, o rei Davi da Bíblia.
Um baralho de cartas de cerca de 1565 desenhado por Pierre Marechal e preservado em Rouen mostra cada rei usando uma coroa sobre um boné e o casaco longo e as meias que estavam na moda na época. Até hoje, o design das cartas de baralho é baseado no estilo medieval tardio, exceto para a rainha nos designs de Pierre Marechal, que usa um cocar no estilo Tudor.
O curinga foi inventado na América e acredita-se que esteja relacionado ao jogo do euchre. Por volta de 1880, os americanos também inventaram o cartão de face dupla, para evitar ter que virar o cartão de cabeça para baixo para ver seu valor. Esta invenção, bem como erros na impressão, resultou em detalhes perdidos, como mãos ou símbolos que podem estar nos cartões originais.
