A Islândia está em um tipo de limite de placa tectônica chamado limite divergente. O limite divergente, chamado de Cadeia Mesoatlântica, que atravessa o centro da Islândia ocorre porque duas placas, a norte-americana Plate e Eurasian Plate estão se afastando um do outro.
As placas tectônicas explicam o que acontece quando as placas da América do Norte e da Eurásia se afastam uma da outra; uma nova crosta é formada a partir do magma que entrou em erupção ao longo de cada lado da crista. Tal como acontece com outras fronteiras divergentes, eventualmente se forma uma fenda. Quando isso ocorrer, a massa de terra islandesa se separará, com a água do Oceano Atlântico preenchendo essa lacuna cada vez maior e dividindo o país em dois.
A Live Science descreve a Cadeia do Atlântico Médio como uma fenda vulcânica com milhares de quilômetros de comprimento onde as placas tectônicas se encontram. Em vários pontos, o magma irrompe das profundezas da Terra e cria uma nova crosta, separando as placas tectônicas. Todas essas costuras vulcânicas estão no fundo do oceano, exceto para a parte da Cadeia do Atlântico Médio presente na Islândia, o único lugar onde pode ser visto em terra.
A Islândia oferece aos cientistas uma oportunidade única de pesquisar os processos que ocorrem nas dorsais meso-oceânicas submersas. A crista também fornece um laboratório natural para o estudo de placas tectônicas e energia geotérmica.
