A África do Sul tem uma economia de mercado emergente construída principalmente em torno do setor terciário, ou de serviços. Desde que foi libertada das sanções internacionais em 1993, a África do Sul desenvolveu a segunda maior economia da África. é responsável por quase um quarto do PIB do continente. É classificado como uma economia de renda média-alta pelo Banco Mundial.
Em 2012, o país desfrutou de um produto interno bruto de US $ 390 bilhões, um valor que mais do que triplicou desde o início dos anos 1990. Esse crescimento foi apoiado por políticas economicamente liberais que enfatizam o livre comércio no mercado global, ao mesmo tempo que desencorajam os direitos trabalhistas domésticos. Embora a maior parte de sua produção econômica venha da indústria de serviços, particularmente turismo e telecomunicações, a África do Sul também se beneficia da manufatura, agricultura e mineração de recursos naturais. Os principais parceiros comerciais da África do Sul incluem Estados Unidos, Alemanha, China, Japão e Índia.
O crescimento econômico da África do Sul parece menos impressionante quando comparado com o crescimento de sua população. A taxa de crescimento do PIB per capita da nação ficou bem atrás da média global durante a primeira década dos anos 2000. Como resultado, embora a economia sul-africana seja relativamente produtiva, ela experimenta um alto nível de desigualdade de riqueza. A taxa de desemprego do país se estabilizou bem acima de 20% ao longo do início do século 21. Além disso, níveis desproporcionalmente altos de pobreza persistem entre os negros africanos por uma ampla margem.
