Os pumas têm pernas traseiras excepcionalmente longas e colunas espinhais, caudas cilíndricas longas, pelagem de cor lisa, patas grandes, olhos grandes, audição apurada, ganchos microscópicos em suas línguas e dentes caninos curvos. Os pumas são considerados os mais adaptáveis dos "grandes felinos" devido à sua enorme extensão geográfica.
As longas patas traseiras do puma são projetadas para conceder ao animal uma maior capacidade de salto, o que o ajuda a pegar e matar a presa. Os pumas são capazes de pular 6 metros em linha reta e 9 a 12 metros ao correr em declive. Suas longas colunas espinhais tornam seus corpos mais manobráveis quando correm e saltam, enquanto sua cauda longa e espessa atua como um contrapeso para estabilizar o animal quando ele está se movendo em grande velocidade. Suas patas grandes não apenas ajudam a absorver o choque enquanto eles saltam e correm, mas também são fortemente acolchoadas, o que amortece o som dos passos do puma enquanto o animal está caçando.
Os olhos grandes significam um campo de visão mais amplo durante a procura de uma presa, e a audição aguçada torna mais fácil para os pumas caçarem à noite. Os ganchos microscópicos na língua do puma tornam mais fácil para o animal raspar a carne do osso de suas refeições, e os caninos curvos para dentro tornam mais fácil para o puma segurar sua presa que luta ao matar. A pelagem de cor sólida é característica de todas as espécies de puma, e a cor pode variar do cinza e preto ao canela. Os pumas bebês nascem com uma pelagem colorida manchada, que desfaz sua imagem quando ficam imóveis no chão e torna mais fácil se esconder de predadores em potencial.
