Normalmente, as vespas passam por um ciclo de vida que dura da primavera ao outono, e elas obtêm néctar, lixo e insetos na área para seu suprimento de alimentos. Não é provável que morram de fome durante este período, mas sim seguirão seu ciclo normal de vida. Geralmente, a fome ocorre para qualquer vespa que ainda está viva no inverno e ocorre em questão de dias.
O ciclo de vida de uma vespa depende da posição do inseto na colônia. As fêmeas férteis ou abelhas rainhas podem sobreviver durante o ano, enquanto as fêmeas estéreis que trabalham podem sobreviver apenas 20 dias. Sabe-se que as vespas trabalhadoras machos vivem até seis semanas. O ciclo de vida começa quando a abelha rainha começa sua busca por companheiros na primavera. Assim que ela encontrar o lugar certo para construir seu ninho, a construção logo se transforma em uma colônia.
O ninho que as vespas criam pode ser construído com lama ou madeira. As fêmeas, não os machos, são designadas para proteger o ninho e são as mais agressivas dos meses de agosto a outubro. Sensíveis à luz, as vespas são inativas à noite.
Os ninhos de vespas variam em tamanho, mas os ninhos maiores podem conter até 10.000 insetos no auge do verão. No entanto, esses tipos de ninhos geralmente não são comuns, e o ninho de tamanho médio comporta cerca de 4.000 insetos. As vespas morrem no inverno, pois suas fontes de alimento são interrompidas nessa época. Como os insetos se alimentam de néctar e alimentos semelhantes, eles morrerão de fome quando a comida não estiver mais disponível durante os meses mais frios.
