Em média, uma borboleta vive cerca de um mês. No entanto, o tempo pode variar muito entre as espécies, e as fêmeas tendem a viver mais do que os machos. É extremamente incomum para uma borboleta de qualquer espécie viver mais de um ano.
A borboleta monarca, que é conhecida por sua longa migração, pode viver seis meses ou mais. A dama pintada, outra borboleta conhecida por fazer uma longa jornada, vive apenas de duas a quatro semanas. Coppers e blues, que são borboletas minúsculas, vivem apenas alguns dias.
A borboleta com a vida útil mais longa parece ser o manto de luto, uma borboleta com asas aveludadas marrom-avermelhadas com bordas douradas. Pode durar até um ano.
