De acordo com um estudo de 2012 da Zoological Society of London, provavelmente existem menos de 100 preguiças-preguiça-de-três-dedos-pigmeus remanescentes na natureza. O censo populacional foi realizado durante uma expedição de nove dias para Ilha do Escudo, único lugar no mundo onde a espécie é encontrada.
Aproximadamente do tamanho de um bebê humano recém-nascido, a preguiça-de-três dedos pigmeu é a menor e mais lenta das preguiças do mundo. Não reconhecido como uma espécie distinta até 2001, o pigmeu é um dos mamíferos mais ameaçados do mundo. Sua morte é atribuída à destruição das florestas de mangue em sua ilha na costa do Panamá.
