Embora varie de ano para ano, normalmente são necessários pelo menos 18 quilos de corante para tornar o Rio Chicago verde para o Dia de São Patrício. Encanadores locais tingem o rio todos os anos desde 1961, e nos primeiros dias usaram quase 100 libras de corante, o que deixou o rio verde por dias após a celebração.
A quantidade reduzida de corante utilizada nas celebrações mais modernas garante que a água volte à cor normal mais rapidamente. O tom chocante de verde do rio vem do mesmo corante vegetal usado para detectar rachaduras no sistema de esgoto da cidade.
