Em 46 AC, Júlio César criou anos bissextos no calendário Juliano para acomodar a estimativa de seu astrônomo de que um ano era 365,25 dias. Adicionando um dia ao calendário a cada quatro anos, o calendário se alinhava com as estações.
Embora o calendário juliano tenha funcionado por um tempo, no século 16, o calendário e as estações estavam atrasados cerca de 11 dias. Em março de 1582, o Papa Gregório XII instituiu o calendário gregoriano, avançando o calendário em 11 dias. O calendário gregoriano, ainda em uso hoje, também mudou nos anos bissextos. Embora os anos bissextos ocorram a cada quatro anos, os anos que marcam a virada do século, terminando em 00, não são anos bissextos, a menos que também sejam divisíveis por 400.
