A Oktoberfest é o maior festival de folk do mundo, realizado anualmente em Munique, Alemanha, no final de setembro e início de outubro. O festival é um marco da cultura bávara, sendo realizado quase todos os anos desde 1810, e inspirou centenas de celebrações anuais de satélites em todo o mundo. Em 2017, a Oktoberfest começa em 16 de setembro e termina em 3 de outubro, e em 2018 a Oktoberfest começa em 22 de setembro e termina em 7 de outubro.
Enquanto a Oktoberfest é conhecida hoje como um festival de cerveja, com mais de 6,7 milhões de litros de cerveja servidos a cada ano, a Oktoberfest original era uma celebração de casamento. Quando o rei Ludwig I se casou com a princesa Teresa de Saxe-Hildburghausen em 12 de outubro de 1810, eles convidaram os cidadãos de Munique para participar de um dia de celebração nos campos vizinhos da cidade. A primeira Oktoberfest apresentou corridas de cavalos, uma celebração fantasiada da cultura bávara e um desfile.
Ao longo dos séculos 19 e 20, o festival gradualmente evoluiu para se tornar a Oktoberfest que celebramos hoje. Depois que as autoridades municipais de Munique assumiram a administração do festival em 1819, foi decidido que seria realizado todos os anos no final de setembro, em vez de outubro, devido aos dias mais longos de setembro e às temperaturas mais quentes. Jogos de carnaval e um show de agricultura foram adicionados no início de 1800, e o final de 1800 viu a adição de luz elétrica, degustações de bratwurst e cerveja ao festival. A Oktoberfest foi cancelada apenas 24 vezes desde 1810, devido a guerras, turbulências políticas e questões econômicas.
Hoje, os 6 milhões de pessoas que participam da Oktoberfest de Munique podem esperar atrações divertidas, comida tradicional da Baviera, jogos, música e muita cerveja local. Os regulamentos da Oktoberfest especificam que apenas cerveja produzida em Munique pode ser servida no festival. As seis cervejarias de Munique, Hacker-Pschorr, Paulaner Spaten, Augustiner, Hofbräu e Löwenbräu, estão presentes a cada ano. Além disso, as cervejas servidas devem cumprir a lei de pureza da cerveja da Alemanha, chamada Reinheitsgebot, que está em vigor desde 1516. Para visitantes que preferem vinho ou coquetéis, o festival oferece uma tenda de vinho com mais de 15 variedades diferentes de vinho, e o Café Bodo's tenda, que serve doces, café e coquetéis.
Os festivaleiros podem escolher entre 14 tendas diferentes da Oktoberfest, cada uma oferecendo uma atmosfera única e acomodando entre 98 e 10.000 pessoas. Armbrustschützenzelt, também conhecido como a "Tenda do Besteiro" hospeda uma competição de besta que ocorre todos os anos desde 1895. Os visitantes podem ouvir música clássica da Oktoberfest o dia todo em Marstall, enquanto no Hacker-Festzelt os ouvintes são tratados com uma banda tradicional da Baviera e uma banda de rock à noite. Outras tendas notáveis são a Ochsenbraterei, onde os visitantes podem comer uma variedade de pratos tradicionais do Boi, e a Löwenbräu-Festhalle, que apresenta uma estátua de leão de 4,5 metros de altura que ocasionalmente ruge e bebe de sua caneca de cerveja.
Embora a Oktoberfest de Munique seja a única e original celebração oficial da Oktoberfest, há celebrações satélites em todo o mundo nos meses de setembro e outubro. A maior dessas celebrações ocorre nas cidades canadenses de Kitchener e Waterloo. Outros grandes festivais da Oktoberfest acontecem em Blumenau, Brasil, Cincinnati, Ohio, e Denver, Colorado. Os visitantes que desejam experimentar a autêntica Oktoberfest em Munique são aconselhados a reservar viagens e acomodações com bastante antecedência, já que as reservas durante o festival costumam esgotar com quase um ano de antecedência.
