A importância do pintor renascentista Raphael Sanzio é que suas pinturas foram além do trabalho anterior de seu contemporâneo, Michelangelo, combinando sutilezas, uma maior clareza de forma e sombras mais suaves para criar uma representação mais realista de suas figuras . Ele também infundiu seu próprio senso de graça em suas figuras e evitou o ar de tensão freqüentemente encontrado nas representações de Michelangelo. O trabalho de Raphael é conhecido e admirado por sua capacidade de capturar visualmente o ideal neoplatônico e renascentista de grandeza humana.
A obra de Rafael, junto com a de Michelangelo e Leonardo da Vinci, representa uma expressão da perspectiva filosófica do período entre o final do século XV e o início do século XVI conhecido como Alto Renascimento. A obra mais conhecida de Raphael é indiscutivelmente o afresco da parede "Escola de Atenas". Nesta obra, o artista retrata as sete artes liberais: dialética, retórica, música, aritmética, geometria, astrologia e gramática. Esta composição grande e complexa é considerada uma das maiores obras criadas no estilo grandioso da Alta Renascença.
Embora sua influência tenha sido ofuscada por seu contemporâneo Michelangelo durante seu tempo, era geralmente considerado em meados do século 16 que Rafael era o pintor equilibrado ideal, cujo trabalho satisfazia todos os padrões e obedecia a todas as regras aceitas como governando a criação de arte. A maior influência de Raphael sobre outros artistas ocorreu durante o final dos anos 1600 até o final dos anos 1800, época em que seu perfeito senso de equilíbrio e decoro eram altamente admirados.
