Embora Michelangelo seja famoso por sua versatilidade e gênio como pintor, escultor, poeta e arquiteto, ele não foi um inventor, ao contrário do colega artista renascentista Leonardo da Vinci. Devido à intensidade inspiradora de seu estilo artístico pessoal, Michelangelo é considerado um dos primeiros praticantes e grandes modelos do movimento artístico conhecido como Maneirismo.
Embora Michelangelo tenha nascido em uma família de meios modestos, ele se tornou um aprendiz na oficina de um pintor florentino quando tinha 13 anos; um ano depois, mudou-se para o palácio da família Médici para estudar com um renomado escultor. Para aprender anatomia humana, ele obteve permissão da Igreja Católica para estudar cadáveres. Mesmo na adolescência, ele começou a esculpir notáveis obras de arte. Ele estava na casa dos 20 anos quando criou duas de suas esculturas mais famosas, a "Pieta" e "David".
Depois de começar a esculpir uma tumba elaborada para o Papa Júlio II, o papa pediu a Michelangelo que parasse e decorasse o teto da Capela Sistina. Durante quatro anos, Michelangelo trabalhou nas costas em andaimes altos para pintar mais de 300 figuras. Mais tarde na vida, ele se concentrou na arquitetura. Entre seus projetos estava o planejamento da cúpula da Basílica de São Pedro. Embora ele tenha conseguido concluir o design geral e o anel de suporte, ele morreu antes que o resto da cúpula fosse concluído.
