Os temas do conto "Marigolds" de Eugenia Collier incluem pobreza, maturidade e a relação entre a inocência e a compaixão. Esses temas são realizados através da personagem principal, Lizabeth, e seu relacionamento com uma velha, a Sra. Lottie. A história se passa na zona rural de Maryland durante a Grande Depressão.
O cenário da história introduz o tema da pobreza. Os pais de Lizabeth estão constantemente trabalhando para sustentar sua família, e sua ausência é uma das causas da raiva de Lizabeth. Na verdade, quando Lizabeth ouve seu pai chorando com sua mãe sobre o quão inadequado ele se sente por ser incapaz de fornecer o suficiente para alimentar sua família, isso incita Lizabeth a uma raiva que a leva a destruir os belos malmequeres da Sra. Lottie. Os temas da maturidade, inocência e compaixão andam de mãos dadas, como Lizabeth afirma que somente através da perda da inocência alguém pode ganhar compaixão. A perda da inocência também resulta em maturação.
Lizabeth reflete sobre como ela se sentiu envergonhada enquanto estava nas ruínas dos malmequeres com a velha olhando para ela. Quando ela ficou mais velha, Lizabeth percebeu que a razão pela qual se sentia envergonhada era que ela havia destruído a beleza que Lottie havia cultivado "em meio a [a] feiura e esterilidade" da pobreza da Grande Depressão. Foi nesse ponto, lembra Lizabeth, que ela perdeu a inocência e se tornou mulher.
