No conto de Ray Bradbury "A Sound of Thunder", Eckels se junta a uma equipe que viaja no tempo para caçar um tiranossauro Rex. Durante a caça, ele pisa e mata uma borboleta. Quando ele retorna aos dias atuais, ele descobre que suas ações causaram um presente alternativo.
O plano original era que Eckels atirasse em um tiranossauro Rex que estava morrendo, o que minimizaria os efeitos da mudança do presente, mas o dinossauro assusta Eckels, o que leva ao esmagamento acidental da borboleta. Assim que o caçador e a equipe voltam ao presente, as mudanças observadas são que a grafia das palavras em inglês mudou e que um candidato do tipo ditador venceu as eleições presidenciais. Em resposta às mudanças, o líder da equipe, Travis, mata Eckels.
O termo efeito borboleta no que se refere à viagem no tempo é atribuído a esta história. Esse efeito é a ideia de que mesmo a menor mudança no passado teria amplas repercussões para muitos eventos presentes e futuros.
Ray Bradbury escreveu "A Sound of Thunder" em 1952. Entre suas obras mais famosas estão "Fahrenheit 451" e "Something Wicked This Way Comes" e "The Martian Chronicles". Bradbury morreu em 2012. Ele tinha 91 anos.
