A característica central de toda arquitetura barroca é uma qualidade chamada dinamismo, ou a sensação de movimento no fluxo de uma estrutura e sua ornamentação. Além do movimento, os exemplos da arquitetura barroca também compartilham designs complexos que muitos consideram intensos e esteticamente extravagantes.
O período barroco durou cerca de um século e é comumente dividido em períodos iniciais (1600-1625), médios (1625-1675) e tardios (1675-1725). O estilo em si é mais bem representado pelas superfícies ricamente esculpidas do classicismo esculpido tridimensional do Barroco, um afastamento do classicismo planar mais bidimensional preferido pelos arquitetos renascentistas. Além disso, enquanto os construtores da Renascença normalmente projetavam suas criações em seções deliberadamente contrastantes, os arquitetos barrocos se esforçaram para projetar edifícios que parecessem inteiros e contínuos para eles próprios. Mantendo o gosto barroco pelo extravagante, os designers frequentemente enfeitavam os edifícios com itens densamente agrupados para chamar a atenção, com detalhes como colunas, arcos cegos, estátuas, esculturas em relevo, paredes curvas e molduras. Tomados em conjunto, esses elementos exibem a preocupação barroca mais ampla em fundir temas de multiplicidade com ordem, infinitude com controle. Alguns dos locais mais comuns da arquitetura barroca eram igrejas. A Basílica de São Pedro na Cidade do Vaticano, por exemplo, foi concluída por designers barrocos. Além disso, vastos palácios e museus como Versalhes e o Louvre são produtos da arquitetura barroca. Embora os exemplos mais desenvolvidos da estética barroca sejam normalmente encontrados na Itália e na França, o norte da Europa experimentou um encontro mais discreto com o estilo, uma estética de compromisso às vezes chamada de barroco clássico ou barroco contido.
