Os principais objetivos dos jornais são informar, interpretar e entreter. Os jornais ajudam os leitores a se informarem, fornecendo-lhes fatos, estatísticas e colunas de opinião.
A maioria dos jornais traz histórias que representam a opinião da direção do jornal e dos editores. Alguns dos outros serviços fornecidos por um jornal incluem anúncios classificados, anúncios gráficos e reportagens. A maioria dos jornais também tem uma função de entretenimento, pois traz quadrinhos, quebra-cabeças e histórias de humor para divertir o leitor. Os jornais podem ser publicados diariamente ou semanalmente e podem manter o leitor atualizado com histórias locais, nacionais e internacionais.