O conto de Toni Morrison de 1983, "Recitatif", narra a amizade incerta de uma mulher afro-americana e sua contraparte caucasiana desde o início da infância até a eventual idade adulta, enquanto o mundo muda ao redor deles. Durante todo, Morrison ofusca intencionalmente as identidades raciais das personagens principais Twyla e Roberta, nunca delineando claramente qual mulher é negra e qual é branca.
O primeiro contato de Twyla e Roberta ocorre em um orfanato estatal. Embora inicialmente em desacordo, as meninas percebem que suas semelhanças superam suas diferenças e se tornam aliadas. Eles têm um inimigo comum, as meninas mais velhas um andar acima, e ambas se ressentem de terem sido entregues ao estado por suas mães egocêntricas.
As meninas se reencontram oito anos depois. Estamos nos anos 60 e as coisas mudaram: Twyla conta os minutos em seu trabalho de garçonete sem saída enquanto Roberta anda com hippies e se diverte com Jimi Hendrix. Ambos exibem clara desaprovação pela vida um do outro.
A coincidência os reúne novamente, cerca de 20 anos depois de se conhecerem no orfanato. As mulheres agora têm maridos e se encontram, puramente por acaso, enquanto fazem compras. Roberta está bem de vida e Twyla vive um estilo de vida de classe média baixa. Apesar de suas circunstâncias díspares, no entanto, as diferenças de duas décadas antes essencialmente desapareceram. É um reencontro feliz, cheio de memórias mútuas de dias passados.
A próxima reunião deles ocorre anos depois, quando a controvérsia sobre ônibus chega à cidade de Twyla no interior do estado de NY. O protesto de Roberta contra o mandato de desagregação leva a uma interação contenciosa entre os dois e quase se transforma em violência real em nome dos outros manifestantes. Como resultado, Twyla conduz um contraprotesto em oposição direta a sua amiga.
Seu último encontro acontece anos depois, na véspera de Natal. As mulheres compartilham uma conversa conciliatória sobre seu passado, parecendo consertar as barreiras. No final das contas, no entanto, a conversa deles - e a própria história - termina de forma ambígua.
