O spray de gambá tem cheiro de enxofre e é muito forte. Algumas pessoas também relatam cheiro de alho ou cebola. Depois de borrifado, o cheiro de gambá perdura por muito tempo.
O spray vem das glândulas odoríferas anais localizadas em ambos os lados do ânus do gambá. O perfume tem como objetivo afastar predadores. Os compostos orgânicos que fazem o skunk spray são chamados de tióis, que consistem em um átomo de enxofre e um átomo de hidrogênio e também são encontrados no alho e na cebola. Se borrifar uma pessoa ou animal de estimação, lavar com bicarbonato de sódio e água oxigenada elimina o cheiro, oxidando os tióis. Uma vez oxidados, os tióis perdem a capacidade de produzir o perfume sulfúrico.
