De acordo com o The Washington Post, o Slender Man é um personagem que foi inventado em um fórum em 2009. Os usuários do fórum transformaram imagens de uma figura magra com membros esqueléticos em fotos antigas e inventaram histórias para suas criações.
Slender Man é um personagem fictício criado por Eric Knudsen no fórum da Internet Something Awful. O objetivo do tópico do fórum era editar imagens de entidades sobrenaturais em fotografias para um concurso de fotografia. Knudsen contribuiu com duas imagens em preto e branco que exibiam grupos de crianças. Ele adicionou a imagem de uma figura espectral alta e magra usando um terno preto em ambas as fotos. Em seguida, ele complementou suas apresentações com relatos falsos de testemunhas oculares. Nos relatos, as testemunhas contaram histórias de como Slender Man sequestrou grupos de crianças. Posteres subsequentes para o fórum expuseram a história dos sequestros de crianças, acrescentando mais detalhes sobre o personagem fictício que Knudsen havia criado.
Em uma entrevista conduzida por Know Your Meme, Knudsen afirmou que a criação do Slender Man foi influenciada por H.P. Lovecraft, os contos de Stephen King, a imaginação surreal de William S. Burroughs e os videogames "Silent Hill" e "Resident Evil". Ele também citou influências de uma série de outras histórias e mitos para criar um personagem que causaria mal-estar e terror no público em geral.
