A fábula folclórica popular de Esopo "A tartaruga e os pássaros" é referenciada no romance "As coisas caem aos pedaços" durante o capítulo 11. A moral da própria fábula é "pense nas consequências antes de desejar algo".
Como muitas outras fábulas conhecidas e amadas escritas por Esopo, "A tartaruga e os pássaros" ensina uma lição muito importante de moralidade. Em muitas culturas, houve muitas variações e reinvenções desta fábula em particular, mas Esopo foi o escritor original, e o título era originalmente "A tartaruga e os pássaros". É esta versão que é referenciada em "Things Fall Apart."
No início da história, uma tartaruga preguiçosa, gananciosa e astuta queixa-se aos pássaros marinhos próximos que ela não pode voar e, portanto, não pode sair e visitar outras partes do mundo. Uma águia ouve sua reclamação e se oferece para levá-la para onde ela quiser. A tartaruga fica maravilhada e concorda em pagar à águia uma grande quantia em dinheiro como recompensa.
Enquanto estão voando, eles encontram um corvo, que informa à águia que se ela quebrasse a carapaça da tartaruga para atingir a carne abaixo, ele teria uma boa refeição. A águia percebe rochas afiadas abaixo e permite que a tartaruga caia para a morte. Em seguida, os dois pássaros fazem uma refeição da tartaruga.
