A trágica falha de Macbeth é sua ambição. Ele está disposto a fazer qualquer coisa para se tornar o rei, e sua esposa incentiva suas más ações.
Quando a peça começa, Macbeth é um dos generais do rei. Ele conhece três bruxas que predizem que ele se tornará Thane ou Senhor de Cawdor, e depois rei. As bruxas também prevêem que os herdeiros de um colega general, Banquo, serão o rei depois dele.
Macbeth não acredita na profecia até ser nomeado Thane de Cawdor. Ele decide matar o rei atual, Duncan, para ajudar a profecia se tornar realidade. Macbeth assume o trono, mas fica cada vez mais com medo de que o filho de Banquo ou outro inimigo o tire dele. Ele lentamente desce à loucura. Os medos de Macbeth se tornam realidade quando um oponente o mata.
