As tartarugas grandes das Galápagos podem viver até 150 anos ou mais, enquanto uma pequena tartaruga de estimação, como a tartaruga de pés vermelhos, pode viver até 50 anos. Parte da razão pela qual vivem tão longo é seu metabolismo lento.
O metabolismo lento da tartaruga de Galápagos contribuiu para sua morte. Parte de seu apelo como fonte de alimento para os navios que navegavam pelas ilhas durante os anos 1800 é o fato de que esses animais podem passar um ano sem comida ou água. Sua taxa de crescimento lento também os tornou vulneráveis à predação de pragas introduzidas, como ratos, até os cinco anos de idade.
