A maior ironia em "Édipo Rei" é que embora Édipo passe a vida inteira tentando evitar a profecia de que mataria seu pai e se casaria com sua mãe, ele ainda realiza as duas ações sem saber. Existem outros exemplos de ironia na famosa peça, mas este é o mais importante.
Existem muitos exemplos de ironia em "Édipo Rei". O exemplo mais predominante é a tentativa de Édipo de evitar a profecia que foi colocada sobre ele. Depois que um oráculo diz a Édipo que ele está destinado a matar seu pai e se casar com sua mãe, Édipo deixa sua casa em Corinto para evitar seus pais e garantir que essa profecia não se cumpra. No entanto, Édipo não sabe que as pessoas que ele acredita serem seus pais não são realmente seus pais. A ironia surge quando Édipo mata um homem que encontra em suas viagens, que por acaso é seu verdadeiro pai, e depois recebe a mão da rainha Jocasta em casamento, que por acaso é sua verdadeira mãe. Em um esforço para evitar as pessoas que ele pensava serem seus pais, ele se depara com as duas pessoas que por acaso são sua verdadeira família.
Outro exemplo de ironia em "Édipo rei" ocorre quando o rei Édipo tenta descobrir por que o reino de Tebas é amaldiçoado sem perceber que ele trouxe a maldição sobre a cidade ao se casar com sua mãe, a rainha Jocasta. Um terceiro exemplo ocorre antes do início da peça. Os verdadeiros pais de Édipo tentam frustrar a profecia colocando seu filho para morrer por exposição, apenas para que Édipo seja salvo por um pastor que passava. Esses são apenas alguns dos muitos exemplos de ironia em "Édipo, o Rei".
