As madres funcionam como uma forma de suporte para vigas e são membros estruturais horizontais em um edifício, arquitetura ou engenharia estrutural. Eles são usados para aumentar vãos do telhado sem a necessidade de aumentar o tamanho das vigas ou comprometer a parede estabilidade.
As terças também são usadas para construir telhados mais largos, pois fornecem suporte no meio do vão. Além disso, aumentam a rigidez do telhado e suportam o peso geral da plataforma do telhado. Três tipos de madre podem ser usados na construção de madeira para emoldurar: placa de madre, terça comum e terça principal. Na construção de aço, as terças são usadas como membros de estrutura do telhado que suportam a cobertura ou revestimento do telhado.
