Embora os godos tenham se originado na Suécia, a tradição da literatura gótica começou na Inglaterra no final dos anos 1700. O primeiro romance considerado literatura gótica, "O Castelo de Otranto", foi escrito por Horace Walpole em 1764.
Os romances góticos empregam o terror, o pavor e o sobrenatural para entreter. O nome vem do tipo de arquitetura frequentemente usado como cenário, que inclui castelos e abadias em estilo gótico, geralmente em estado de decadência. A literatura gótica moderna freqüentemente rompe com essa tradição. Stephen King, por exemplo, faz uso intenso do sobrenatural para criar uma sensação de horror, mas seus livros costumam ser ambientados em locais contemporâneos.
