Qual é a função da radula?

A rádula é uma estrutura anatômica encontrada em moluscos e outros moluscos para coletar algas e outras partículas de alimentos. A estrutura tem a aparência de uma língua e possui fileiras de dentes minúsculos que usa como ferramentas para coletar nutrientes de seu entorno.

A rádula consiste em uma única membrana ou uma membrana dividida dependendo da espécie, ambas cobertas por várias fileiras de dentes com morfologia especializada de acordo com o ambiente e a dieta necessária para a espécie. A rádula pode ser adaptada a uma série de técnicas de colheita, desde usar os dentes para fazer buracos nas cascas de outros animais para consumo, ou para pastar algas e outras plantas minúsculas. Os dentes da membrana são chamados de dentículos e são constantemente perdidos e crescidos à medida que o animal os danifica ou os perde por raspá-los constantemente em suas refeições. Esses dentes são o principal método de identificação para cientistas.

Para além do tipo bivalve de moluscos, todos os outros tipos conhecidos, desde caracóis a espécies mais exóticas, possuem uma rádula. Na natureza, a rádula pode funcionar como um ancinho para colocar o alimento na boca ou como um meio de se prender a uma planta ou outra fonte de alimento para alimentação direta. A rádula é o único meio de consumo dos moluscos e desempenha um papel fundamental na sobrevivência do animal.