A principal diferença entre um serviço de oração e uma missa fúnebre é que uma missa adere à liturgia fúnebre católica romana e é celebrada por um padre; um serviço de oração pode ser conduzido por um diácono, diretor de casa funerária ou associado pastoral e não inclui todas as partes de uma liturgia regular. A Ordem dos Funerais Cristãos estipula que os católicos contemplem a vitória de Jesus Cristo sobre a morte durante a missa fúnebre. , em vez de focar no falecido.
A liturgia fúnebre católica é semelhante a uma missa católica regular, embora haja algumas diferenças. Geralmente, a missa fúnebre começa com orações especiais pelos restos mortais do falecido. Às vezes, amigos ou entes queridos dos falecidos proclamam a primeira e a segunda leituras, e o sacerdote geralmente concentra sua homilia em temas de ressurreição, esperança e a ideia do céu.
Em algumas paróquias, após a comunhão, é reservado um tempo para um familiar ou amigo fazer um breve elogio. No final da missa fúnebre, o padre abençoa o falecido com uma oração, encomendando sua alma aos cuidados dos anjos. Depois de um hino de encerramento, a comunidade participa do sepultamento e do Rito de Compromisso de encerramento.
Um serviço de oração, também conhecido como vigília, geralmente ocorre em uma casa funerária ou em uma igreja na noite anterior à missa fúnebre. O líder da vigília começa comemorando a vida dos falecidos com orações de agradecimento. A família pode solicitar uma canção especial ou uma leitura significativa como peça de meditação, ou pode convidar os reunidos a rezar um rosário. Normalmente, um serviço de oração leva menos tempo do que uma missa fúnebre completa. Ao contrário de uma missa fúnebre, o foco do serviço de oração está no ente querido perdido; portanto, os católicos elogiam o falecido durante a vigília.
