O pastor rei é maior e mais pesado, e seu pelo tem uma textura diferente do pastor alemão. O pastor alemão é uma raça pura reconhecida pelo American Kennel Club; o rei pastor só é reconhecido por algumas associações de raças raras. Os pastores reis resultam da criação de um pastor alemão e de um pastor Shiloh. O Shiloh faz parte do pastor alemão, do malamute do Alasca e dos Grandes Pirineus.
O pastor rei pesa entre 75 e 150 libras, e os pastores alemães são menores, pesando entre 77 e 85 libras. Os pastores alemães machos medem de 24 a 26 polegadas e as fêmeas medem de 22 a 24 polegadas. O alcance do rei pastor é de 25 a 29 polegadas. Os reis pastores têm dois tipos diferentes de casacos: casacos lisos de pêlo grosso e casacos ondulados de pêlo comprido. O casaco de um pastor alemão pode ser felpudo, duplo ou de pêlo comprido. A expectativa de vida de 10 a 11 anos do rei pastor é um pouco menor do que a de 13 anos do pastor alemão. A vida em um apartamento não é recomendada para o rei pastor, mas o pastor alemão pode viver em um apartamento com a quantidade certa de exercício. O temperamento das duas raças parece ser semelhante, pois ambas são inteligentes, corajosas, fiéis e fáceis de treinar.
