A cor vermelha brilhante das joaninhas existe para assustar os predadores para que não as comam. Apesar do nome, as joaninhas são na verdade besouros e não são membros da verdadeira família dos insetos, que inclui a comida favorita das joaninhas, os pulgões. Durante sua vida, uma joaninha pode comer até 5.000 pulgões, piolhos de plantas ou moscas brancas.
Um mito popular sobre joaninhas afirma que é possível determinar a idade do besouro contando as manchas na cobertura protetora de suas asas. Na realidade, o número e o padrão das manchas em qualquer espécie de joaninha são estritamente resultado de sua genética, não de sua idade.
O grande apetite dos joaninhas por pulgões torna esses besouros populares entre os agricultores, pois são uma forma eficaz e ecológica de controle de pragas. Embora a maioria das joaninhas se alimentem de pulgões e outros pequenos insetos, existem algumas espécies que são pragas agrícolas, incluindo a abóbora e o besouro do feijão.
Uma joaninha fêmea pode colocar mais de 100 ovos em uma única ninhada. As joaninhas colocam seus ovos fertilizados entre os mesmos pulgões que comem. Quando os ovos eclodem, as larvas de joaninha recém-nascidas começam imediatamente a devorar os pulgões ao seu redor. As larvas de joaninha não se parecem em nada com suas contrapartes adultas e são mais semelhantes em aparência a larvas de besouro predadoras, sendo escuras e cobertas de espinhos.
