Os destaques são fios de cabelo mais finos do que as mechas. Em ambos os estilos, alguns fios de cabelo são clareados com cor ou descolorante. Às vezes, as listras são mais claras do que os realces ou vêm em cores diferentes.
Com mechas, o cabeleireiro corta toda a cabeça do cabelo. É escolhida uma cor semelhante em matiz à cor natural, mas três ou quatro tons mais claros. Uma vez que a cor é misturada, o estilista tece finos fios de cabelo com um pente de cauda de rato, coloca-os em uma folha, aplica a cor e dobra a folha. Este processo é repetido em toda a cabeça. O descolorante é usado apenas se o cabelo for muito escuro ou já tiver sido pintado. Os realces tendem a parecer mais naturais.
As mechas podem ser aplicadas da mesma forma, mas entrelaçando-se em mechas mais grossas de cabelo. No entanto, às vezes as listras são pintadas diretamente no cabelo. Nesse caso, o cabelo deve estar perfeitamente liso. O estilista mistura a cor ou descolorante e pinta diretamente no cabelo na espessura desejada. Geralmente, há mais espaço entre as listras. As listras podem ser feitas muito mais claras do que as mechas, dando ao cabelo uma aparência mais ousada. No entanto, cores de cabelo não naturais como azul, verde, roxo ou rosa também podem ser aplicadas como mechas. Nesse caso, pode ser necessário remover a cor natural do cabelo primeiro com água sanitária antes de aplicar a cor para torná-lo mais vibrante.
