Embora os tubos de cobre M e L tenham as mesmas dimensões externas, as paredes internas do tipo L são mais grossas. O tipo M é normalmente usado em residências, enquanto os tubos L mais pesados são usados para projetos como edifícios comerciais, sistemas de aquecimento de água quente e estruturas subterrâneas. Os inspetores de construção devem ser consultados antes de selecionar um tipo de tubo de cobre, porque algumas áreas têm certas restrições.
O cobre tem sido usado por humanos há muito tempo. Os povos antigos moldavam ferramentas, armas e decorações de metal. A tubulação Cooper também existe há séculos. Cinco mil anos atrás, o faraó egípcio Quéops mandava canos de cobre para levar água para seu banho. Os tubos de cobre modernos são facilmente distinguidos por marcações incisas que indicam o tipo de tubo, o fabricante e o país de origem. Esta informação também está estampada diretamente nos canos, e cada tipo de cano recebe uma cor diferente. Os instaladores usam as mesmas técnicas e ferramentas para os dois tipos de tubos. O tipo M é mais barato, embora ambas as versões geralmente tenham vida longa. Ocasionalmente, os tubos L mais grossos são preferíveis em residências, porque a água ácida é corrosiva para o cobre. Nesse caso, entretanto, os tubos de CPVC ou as versões PEX, que são tubos de plástico flexíveis, costumam resistir ainda melhor a esse tipo de água.
