Embora a ideia básica de ficção como falsa e não ficção como verdade seja válida para todos os gêneros, há alguns que caem no meio do contraste estrito. Por exemplo, a não ficção criativa envolve eventos reais, mas os detalhes são freqüentemente exagerados para um efeito dramático. As memórias podem ser abrangidas tanto pela ficção quanto pela não ficção, dependendo de quão arraigada a verdade está na história.
Muitas obras de não ficção, embora baseadas basicamente na verdade, têm um viés que significa que o leitor ou espectador não deve levar a história pelo valor de face. Biografias, autobiografias e documentários são alguns exemplos de não ficção que geralmente têm uma agenda que faz com que o criador distorça a verdade para se ajustar à sua visão.
Há também ficção histórica que se concentra em eventos reais, mas cria ficção em certos aspectos da história. Por exemplo, um livro sobre a Revolução Americana que segue um conhecido grupo de soldados está enraizado na realidade. No entanto, muitas coisas, como pensamentos internos, diálogo externo e eventos exatos, são impossíveis de saber; esses detalhes são frequentemente elaborados pelo autor. Essas linhas confusas entre ficção e não ficção são fáceis de ignorar, mas normalmente a não ficção cita fontes e não inclui cenas criadas separadamente das fontes e da verdade conhecida. A menos que uma fonte indique claramente que se baseia em fatos reais, o conteúdo deve ser considerado fictício.
