Uma cascavel pode ser identificada pelo crescimento duro e segmentado do chocalho localizado na ponta de sua cauda. Esse chocalho produz um som de zumbido quando vibrado.
As cobras cascavéis adultas variam em tamanho de 1,6 a 6,6 pés de comprimento. Existem muitas espécies diferentes de cascavéis, cada uma com suas próprias marcas distintas. A maioria das espécies é caracterizada por marcações distintas na forma de diamantes, hexágonos ou padrões de losango formados pelas escamas ao longo de suas costas. Muitas espécies também possuem nove escamas grandes no topo de suas cabeças. As cascavéis são geralmente marrons ou cinza, embora algumas espécies exibam tons de verde, laranja ou vermelho.
