A substância branca conecta os vários centros de substância cinzenta do cérebro para formar redes de comunicação, de acordo com a Fundação DANA. A substância branca é composta principalmente de projeções de células nervosas mielinizadas chamadas axônios, que facilitam essas redes e constituem a maior parte do cérebro e da medula espinhal.
A substância branca é capaz de retransmitir mensagens rapidamente de uma seção do cérebro para outra porque seus axônios são fortemente mielinizados, de acordo com o VU University Medical Center. A mielina forma bainhas de gordura ao redor dos axônios, isolando as células nervosas; este isolamento evita que os axônios entrem em curto-circuito e aumenta a velocidade dos impulsos nervosos.
A matéria branca conecta as várias partes do cérebro e da medula espinhal de três maneiras, de acordo com a Wikipedia. Primeiro, ele pode se estender verticalmente do cérebro para o resto do corpo por meio de tratos de projeção. Em segundo lugar, ele pode atravessar o cérebro de um hemisfério para outro por meio dos tratos comissurais. Terceiro, ele pode conectar diferentes regiões do mesmo hemisfério por meio de tratados de associação.
A cognição real ocorre na massa cinzenta do cérebro, de acordo com o News Medical. A substância cinzenta, em contraste com a substância branca, é composta de corpos celulares de neurônios e axônios amielínicos. As sinapses entre os neurônios também são encontradas na substância cinzenta, que está localizada na superfície do cérebro.
