Os principais tipos de ondas são quebra-ondas, construtivas, águas profundas, destrutivas, costeiras, internas, Kelvin, seiche, águas rasas e ondas de surto. As ondas oceânicas são geralmente categorizadas com base na formação e no comportamento.
Ondas quebradiças se formam quando elas entram em colapso, subdivididas em quebra-ondas que se derramam e se precipitam. As ondas construtivas são criadas na costa com comprimentos de onda e alturas baixos, enquanto as ondas destrutivas são semelhantes, mas têm um comprimento de onda curto com uma elipse vertical. As ondas de águas profundas são longas, retas e viajam grandes distâncias no oceano. Em contraste, as ondas costeiras são caracterizadas por um comprimento de onda mais curto do que a profundidade da água.
As ondas internas são correntes altas e turbulentas que são produzidas pelo encontro de duas massas de água. As ondas Kelvin são específicas do Oceano Pacífico, formadas quando a falta de vento cria ondas altas e largas que são mais quentes do que as águas circundantes. As ondas progressivas se movem em grande velocidade e podem ser divididas em dois tipos: ondas capilares e ondas orbitais progressivas. Ondas refratadas são criadas em águas rasas; a profundidade diminui a força da onda e forma uma forma curva.
As ondas Seiche são criadas em espaços confinados e são curtas e não muito poderosas. As ondas de águas rasas, por outro lado, são extremamente poderosas. Eles têm uma profundidade inferior a 1/20 do comprimento de onda e se manifestam como ondas gigantes ou tsunamis. Por fim, ondas gigantescas são produzidas nos centros das tempestades por ventos de alta velocidade e percorrem grandes distâncias.
