Um tema em "A Cup of Tea" de Katherine Mansfield é como a aristocracia trata as outras pessoas. Outro tema é como a aristocracia, apesar de sua riqueza, é insegura e muitas vezes projeta nos outros atributos que odeia em si mesma. Em sua preocupação singular por status e riqueza, Rosemary representa a aristocracia.
A rica Rosemary Fells convida a pobre Srta. Smith para sua casa com ela depois que ela pede dinheiro suficiente para comprar uma xícara de chá. Ela pensa que está sendo caridosa ao convidar a pobre garota para casa, mas ela realmente quer a chance de mostrar seu estilo de vida luxuoso. Para se sentir bem consigo mesma e com o que ela tem, ela precisa que os outros lhe digam o quão bom ela tem. Enquanto conversa com a Srta. Smith, ela considera as diferenças em suas vidas e se considera sortuda.
O marido de Rosemary, Philip, não fica feliz em encontrar a Srta. Smith em sua casa. Ele pede a sua esposa para expulsá-la, mas Rosemary se recusa a fazê-lo, tendo prometido cuidar dela. Rosemary muda de ideia depois que Philip diz a ela que acha a Srta. Smith atraente. Convencida de que a pobre garota poderia seduzir Philip e desalojá-la, Rosemary a expulsa. Ela não está disposta a sacrificar o que tem pela Srta. Smith e sabe que, na posição da Srta. Smith, ela provavelmente faria o mesmo.
