Os principais argumentos a favor do federalismo são que previne a tirania, incentiva as pessoas a fazerem política e promove a democracia. Os argumentos contra o federalismo incluem cidadãos ignorantes demais para tomar decisões pragmáticas, falta de responsabilidade devido à má gestão política e retirada de poderes dos estados.
Quando o federalismo foi introduzido, os Estados Unidos pretendiam criar um sistema político diferente da regra da Grã-Bretanha. Uma das principais vantagens era que três ramos diferentes do governo evitariam a tirania, já que uma pessoa no controle não os impediria de funcionar de forma independente. Além disso, o federalismo torna o governo maior em nível local, nacional e estadual, o que torna mais fácil para os cidadãos se envolverem e interagirem com as autoridades eleitas. Ao estabelecer governos estaduais, o federalismo dá aos estados individuais a oportunidade de experimentar políticas antes de serem implementadas em todo o país, o que, por sua vez, promove a democracia.
Em termos de argumentos contra o federalismo, uma das principais preocupações dos primeiros anti-federalistas era que isso tornaria o governo desorganizado. Isso se deve ao tamanho da América. Além disso, o tamanho do país torna difícil estabelecer uma política nacional, e as separações entre as políticas estaduais às vezes tornam difícil a responsabilidade política. Outra preocupação inicial era que responsabilizar os estados perante um governo centralizado levaria ao despotismo. Por fim, a ignorância sobre as políticas locais e questões políticas pode afetar a capacidade dos eleitores de tomar decisões em nível regional, e a participação eleitoral costuma ser baixa.
