Os diferentes tipos de simbolismo incluem símiles, metáforas e personificação. Os símbolos tendem a assumir um significado diferente do que é claramente observado.
Tipos de simbolismo, como metáforas e símiles, costumam fazer uma comparação entre um objeto e outro. Por exemplo, descrever alguém como sendo "forte como um boi" ajuda a impressionar os leitores sobre a força de uma pessoa. Personificação é uma forma de aplicar características ou atributos de humanos a objetos inanimados. Na literatura, Henry Wadsworth Longfellow refere-se às janelas em "Paul Revere's Ride" como sendo capazes de olhar e pensar. Nesse caso, a personificação das janelas ajuda a criar um tom ameaçador.
Outro tipo de simbolismo é a hipérbole. A hipérbole se baseia em exageros para ajudar a estabelecer um ponto. Por exemplo, a expressão "Seu cérebro é do tamanho de uma ervilha" ajuda a enfatizar que o assunto é denso.
Arquétipos é uma forma de simbolismo usado para mostrar a representação de conceitos que todos possuem. Existem diferentes formas de arquétipos, incluindo ambiente e situação. Um exemplo de arquétipo de situação seria a batalha entre o bem e o mal. O pensamento seria que o bem triunfaria contra o mal. Um arquétipo de configuração pode incluir uma referência a um jardim. O jardim simbolizaria fertilidade em algumas obras.
