Embora os pacotes básicos de cabo possam variar de acordo com o provedor de cabo, o cabo básico geralmente inclui canais de rede como NBC, ABC, PBS e outros canais de acesso local. A maioria dos provedores de cabo lista os canais básicos a cabo que oferecem. seus sites como pacotes básicos ou iniciais.
De acordo com a Time Warner Cable, oferece ABC, NBC, CSPAN e Fox em sua opção de cabo mais básica, a partir de 2015. Também inclui CBS, QVC, TBN e TBS no pacote. Tanto o Xfinity by Comcast quanto o AT&T U-verse oferecem escalações semelhantes.
Embora esta seja a opção mais básica oferecida por empresas de cabo, empresas como a Xfinity e a Time Warner também oferecem versões expandidas de cabo básico. Esses pacotes são freqüentemente chamados de pacotes padrão ou econômicos. Por exemplo, o pacote de TV padrão da Time Warner Cable inclui canais como A&E, ESPN, E! e Animal Planet, enquanto o Xfinity oferece o Discovery Channel e a CNN em seu pacote de economia digital. Os canais de rede e locais estão incluídos nesses pacotes. Esses pacotes variam de 70 a 140 canais diferentes, a partir de abril de 2015.
Embora os canais a cabo possam variar dependendo do tipo de pacote, as empresas a cabo não costumam oferecer canais de assinatura, como HBO e Showtime, como parte de seus pacotes padrão. As empresas de TV a cabo oferecem esses canais premium aos clientes por uma taxa adicional.
