A diferença entre o Plano de Nova Jersey e o Plano da Virgínia é o primeiro proposto representação estadual igual no Congresso e o último proposto representação estadual ser determinado pela população. Esses planos foram propostos quando um grupo de estado os delegados se reuniram na Convenção Constitucional em 1787. Embora tenha levado vários meses, os delegados finalmente chegaram a um acordo sobre o que é conhecido como o Grande Compromisso.
O Plano da Virgínia foi proposto por James Madison, um delegado que representa a Virgínia. Este plano favoreceu um governo forte com três poderes expressos: legislativo, executivo e judicial. Madison defendeu a criação de duas casas legislativas separadas e representação de todos os estados por membros eleitos para mandatos de 3 e 7 anos; no entanto, o Plano da Virgínia exigia que a representação do estado fosse determinada pelo número de cidadãos em um estado.
Os estados menores se opuseram a este plano porque limitava seu controle no Congresso. O Plano de Nova Jersey exigia apenas uma casa legislativa com representação igual por todos os estados. No final, ambos os planos foram rejeitados.
Roger Sherman, um delegado presente na Convenção Constitucional, propôs um Congresso de duas câmaras, que levou à formação da Câmara dos Representantes. Por fim, os delegados decidiram sobre a representação de cada estado por dois senadores com representação estadual na Câmara dos Representantes dependendo da população de cada estado.
