Entre as muitas características do heroísmo estão a disposição de ajudar os outros devido a um forte sistema de crenças morais e o desejo de proteger os valores morais a todo custo, afirma o About.com. Empatia é outra característica comum exibida por heróis. Pessoas que agem heroicamente se preocupam com o bem-estar dos outros.
Além de serem empáticos, os heróis são capazes de olhar a vida do ponto de vista de outra pessoa e considerar o que outra pessoa pode estar pensando ou sentindo em um determinado momento. Muitos heróis têm um senso saudável de autoconfiança em sua capacidade de lidar com uma situação. O otimismo de um herói o leva a acreditar que pode enfrentar qualquer desafio de frente e sair dele com sucesso. Essa característica é especialmente evidente durante uma crise.
Às vezes, uma pessoa age heroicamente porque sabe que tem o treinamento necessário para realizar um resgate. Por exemplo, alguém com treinamento de salva-vidas pode entrar em ação para salvar uma criança do afogamento. Além disso, não é incomum ouvir histórias de clientes de restaurantes realizando a manobra de Heimlich para ajudar alguém que está sufocando. No entanto, o que muitas vezes separa os heróis de todos os outros é a habilidade de realizar feitos heróicos durante situações de crise, quando o medo mantém os outros sob controle. Correr para um prédio em chamas para salvar pessoas ou animais de estimação é um exemplo de heroísmo destemido.
