Quais são as características da água-viva?

As medusas são animais marinhos que nadam livremente e são compostos por mais de 95% de água, com corpos consistindo de um sino em forma de guarda-chuva e tentáculos à direita. As medusas são radialmente simétricas com um eixo central ao longo do comprimento de seus corpos. Como resultado, eles têm uma parte superior e inferior, mas nenhum lado esquerdo ou direito, como a maioria dos animais cujos corpos são bilateralmente simétricos.

Como seus corpos são macios e não têm estrutura esquelética ou casca externa, as águas-vivas são facilmente danificadas. Seus corpos precisam de água para se sustentar e as águas-vivas morrem quando são removidas da água por muito tempo. Para se mover, a água-viva leva água para o sino e a esguicha atrás de si ou simplesmente flutua nas correntes.

O sistema digestivo da água-viva é simples. O alimento é ingerido pela boca na parte inferior do sino e digerido em um órgão semelhante a um saco. Os resíduos são então expelidos de volta pela boca.

As medusas têm sentidos muito primitivos que detectam luz e presas. Os nematócitos estão localizados nos braços de alimentação, tentáculos e boca da água-viva. Quando a presa potencial esbarra nos pelos do gatilho, os nematócitos impulsionam uma farpa enrolada e o veneno na presa, paralisando-a. A água-viva então puxa a presa para sua boca e para o órgão digestivo.

Existem cerca de 200 espécies de águas-vivas verdadeiras.