O discurso de Laurie Halse Anderson é sobre a importância de encontrar a própria voz. A protagonista Melinda está entrando no ensino médio, mas se vê excluída de seus ex-amigos e do corpo discente. Ela luta para se encaixar e encontrar coragem para contar a verdade sobre o que aconteceu com ela no verão anterior; somente quando ela consegue se expressar é que ela é aceita e pode encontrar paz.
O romance começa com Melinda sendo condenada ao ostracismo por seus colegas, que estão furiosos com ela por chamar a polícia durante uma festa. Sem que eles soubessem, Melinda foi estuprada naquela festa e procurava ajuda, mas não conseguiu falar sobre o ataque. Durante o ano letivo, ela lentamente faz amizade com seu parceiro de laboratório e evita seu estuprador, um adolescente popular. Ela se refugia em sua arte, atraindo a atenção e a preocupação de seu professor de arte no processo. Quando a verdade é revelada, a opinião do corpo discente sobre ela muda e ela é tratada como uma heroína.
"Speak" é um romance de amadurecimento e uma narrativa de trauma, mas difere das histórias convencionais porque Melinda obtém sua força não apenas de suas palavras, mas também de seu silêncio protetor. Ela só o quebra quando descobre que não está sozinha.
