Existem vários sinais de que um aquecedor de água está falhando; no entanto, uma poça se formando sob a unidade é um sinal de falha iminente. A água indica que o tanque está vazando. A American Family Insurance recomenda chamar um encanador imediatamente para evitar que o tanque estourar ou inundar a sala onde está localizado. A água e a energia ou o gás do tanque devem ser desligados até que o encanador chegue.
A observação cuidadosa pode dar ao proprietário uma indicação de que um tanque está pronto para ser substituído mais cedo. Se a água não estiver mais quente como antes ou se a unidade demorar mais do que o normal para aquecer, pode haver um problema de desenvolvimento. Estalos ou rachaduras altas geralmente indicam um acúmulo de calcário ou incrustação no elemento de aquecimento ou no interior do tanque. Embora os elementos de aquecimento possam ser substituídos, um encanador confiável geralmente verifica a integridade do tanque antes de substituí-los.
A água que sai do tanque geralmente fornece outras pistas. Conforme o metal começa a se decompor, ele sofre reações químicas com a água. Os usuários costumam notar um cheiro de ovo podre de compostos de enxofre que se formam na água, veem manchas de ferrugem em suas roupas ou acham que a água tem um gosto estranho. Essas pistas indicam que é hora de o dispositivo ser reparado ou substituído.
